Así se produce la piña que Costa Rica exporta a otros países

La producción comercial de piña requiere varios meses de trabajo y una serie de etapas que comienzan con la preparación del terreno y terminan con el empaque de la fruta para su transporte.

Costa Rica se ha consolidado como un importante productor y exportador de piña fresca, especialmente en regiones como la Zona Norte, el Caribe y el Pacífico Sur. Pital de San Carlos, en Alajuela, es una de las áreas que concentra una parte importante de esta actividad.

Preparación del terreno y siembra

Antes de sembrar, el terreno se prepara para favorecer el drenaje y crear condiciones adecuadas para el desarrollo de las raíces.

La reproducción del cultivo se realiza mediante brotes conocidos como “hijos”, que son seleccionados de acuerdo con su tamaño y estado sanitario. Estos se colocan manualmente en el terreno, formando plantaciones de alta densidad.

Desarrollo de la planta

Una vez establecidas las plantas comienza una etapa que puede extenderse durante varios meses. En este periodo se aplican nutrientes y se realizan controles para mantener el cultivo en buenas condiciones.

Cuando las plantas alcanzan el desarrollo requerido, puede aplicarse un tratamiento para inducir la floración y lograr que una cantidad determinada de plantas desarrolle el fruto en un periodo coordinado.

Después de esta etapa, la piña necesita varios meses más para crecer y alcanzar el punto adecuado de maduración.

¿Cómo se determina cuándo cosechar?

La cosecha debe realizarse en un momento preciso. Entre los criterios utilizados se encuentran el color de la cáscara y el contenido de azúcar de la fruta.

Una vez determinado el momento adecuado, los trabajadores cortan las piñas manualmente y las colocan en sistemas de transporte que acompañan el recorrido por el campo.

Lavado y clasificación

Después de salir de la plantación, la fruta llega a una planta empacadora. Allí pasa por procesos de lavado y desinfección antes de continuar con las siguientes etapas.

Las piñas son revisadas y clasificadas según su tamaño y calidad. Esta selección determina el calibre comercial y permite preparar los lotes de acuerdo con las características requeridas por cada mercado.

Enfriamiento y transporte

La temperatura es un factor importante para conservar la fruta durante el transporte. Por eso, las piñas pueden pasar por túneles de enfriamiento que reducen rápidamente su temperatura interna.

Posteriormente son colocadas en contenedores refrigerados para emprender viajes marítimos hacia diferentes destinos internacionales.

Una fruta con aprovechamiento más allá del fruto

La producción de piña también genera grandes cantidades de material vegetal una vez que termina la cosecha. Estos residuos pueden encontrar nuevos usos, entre ellos la elaboración de biocombustibles, alimento para animales o fibras destinadas a otros productos.

La producción de una piña que termina en un supermercado o en la mesa de un consumidor extranjero comienza muchos meses antes en una plantación. Su recorrido incluye preparación del terreno, siembra, manejo del cultivo, cosecha, selección, enfriamiento y transporte especializado.