El dulce sabor de la tradición: la elaboración de tapa de dulce en San Ramón

En Costa Rica, los trapiches son parte de nuestra memoria colectiva. Espacios donde la caña de azúcar se transforma en miel, sobado y la tradicional tapa de dulce, un producto que ha acompañado a generaciones.

En  Materia Prima visitamos el trapiche Arias, ubicado en La Paz de San Ramón de Alajuela, una zona reconocida por su historia cañera. Desde hace más de tres décadas, los hermanos Arias mantienen vivo este oficio heredado de su padre, convirtiendo la caña cultivada en sus propias fincas en productos que reflejan esfuerzo, tradición y sabor.

La producción de tapa de dulce es un proceso que combina fuerza, paciencia y conocimiento. Del corte de la caña al fuego de las pailas, cada paso es un testimonio del trabajo en familia y del valor de preservar las raíces culturales del país.

Pasos del proceso:

1. Corte y transporte de la caña: Se corta la caña y se transporta al trapiche.
2. Extracción del jugo: La caña se prensa en el trapiche para extraer el jugo. El bagazo restante se usa como combustible para las pailas. 
3. Cocción y espumado: El jugo se vierte en las pailas y se cuece a fuego vivo. Durante la cocción se añaden plantas como el guácimo para atrapar impurezas y espuma, que se van retirando.
4. Moldeado: La melaza caliente se vierte en moldes (generalmente de madera) para darle forma de "tapa" y se deja enfriar y solidificar. 
5. Desmoldado y empaque: Una vez fría, la tapa de dulce se desmolda y está lista para empacar. 
6. Sobado: Para el sobado, la melaza ya concentrada se coloca en una mesa y se mezcla manualmente hasta obtener una consistencia diferente, a menudo con maní o leche en polvo. 

San Ramón es hoy uno de los cantones que más trapiches concentra en el Valle Central, un lugar donde la caña sigue siendo símbolo de herencia y dulzura. El trapiche Arias nos muestra que detrás de cada trozo de dulce hay historia, identidad y comunidad.