Hermanos Menéndez, el caso que resurgió con Netflix da un giro clave tras décadas en prisión

Lyle y Erik Menéndez, condenados por el asesinato de sus padres en 1989, obtuvieron este martes una inesperada victoria legal en Los Ángeles. La justicia estadounidense alivió los términos de su sentencia, abriéndoles por primera vez la posibilidad de solicitar libertad condicional tras más de 30 años tras las rejas.

Los hermanos fueron sentenciados a prisión perpetua sin derecho a libertad condicional por un crimen que conmocionó a Estados Unidos: en agosto de 1989, dispararon brutalmente contra sus padres, José y Kitty Menéndez, mientras estos veían televisión en su mansión de Beverly Hills. En su momento, intentaron hacer pasar el asesinato como un ataque de la mafia, pero una confesión de Erik a su terapeuta condujo a su arresto.

Durante el juicio, la defensa argumentó que ambos actuaron tras años de abuso físico, psicológico y sexual por parte de su padre, un exitoso empresario musical de origen cubano, y que su madre fue cómplice silenciosa. La Fiscalía, por el contrario, los acusó de planear el crimen motivados por la herencia millonaria. Un primer juicio no alcanzó un veredicto unánime, pero el segundo concluyó con una condena definitiva a cadena perpetua.

Este martes, el juez Michael Jesic modificó su sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a una de 50 años a cadena perpetua, lo que les permitiría presentar su caso ante una junta de libertad condicional.

Durante la audiencia, ambos hermanos participaron por videollamada desde la prisión de San Diego. "Maté a mi mamá y a mi papá. No tengo excusas", declaró Lyle, de 57 años. "Asumo toda la responsabilidad". Erik, de 54, también se dirigió a la corte: "Disparé cinco veces a mis padres y fui por más munición. Le mentí a la policía, a mi familia. Lo siento mucho".

Varios familiares de los Menéndez pidieron clemencia ante el juez, argumentando que los hombres que hoy enfrentan a la justicia no son los mismos que cometieron el crimen. "Creemos que 35 años son suficientes", dijo su prima Anamaria Baralt. "Nuestra familia los ha perdonado de forma universal. Ellos merecen una segunda oportunidad". Diane Hernández, sobrina de Kitty Menéndez, los describió como "seres humanos extraordinarios" cuyo único deseo es “hacer el bien”.

Sin embargo, la Fiscalía de Los Ángeles, representada por Nathan Hochman, continúa oponiéndose a su liberación. Según su postura, los hermanos no han mostrado verdadero arrepentimiento y no existen razones legales para modificar la sentencia.

El caso Menéndez, uno de los más mediáticos y polémicos de las últimas décadas, ha vuelto a captar la atención pública recientemente gracias a producciones de Netflix. La plataforma estrenó la serie “Monstruos: Los hermanos Menéndez” (Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story), una dramatización dirigida por Ryan Murphy, y el documental “Menéndez + Menudo: Boys Betrayed”, que explora nuevas denuncias de abuso sexual contra José Menéndez, incluyendo testimonios de exintegrantes del grupo Menudo.

Estas producciones han despertado empatía, especialmente entre audiencias más jóvenes, y reabierto el debate sobre si los hermanos actuaron como víctimas de un ambiente familiar abusivo, más que como asesinos movidos por avaricia.

Aunque aún no se ha fijado una fecha para una audiencia de libertad condicional, el cambio de sentencia representa un giro legal significativo en una historia que, más de tres décadas después, sigue dividiendo opiniones y capturando la atención del mundo.