OIJ alerta por alarmante aumento del 625% en casos de "secuestro virtual" en Costa Rica
Los secuestros virtuales han subido en un 625% en el país.
El Organismo de Investigación Judicial (OIJ) lanzó una urgente alerta ante el incremento exponencial del "secuestro virtual", una modalidad de extorsión psicológica que registra un aumento abismal en Costa Rica. Según los datos oficiales, mientras que en el periodo de enero a mayo de 2025 se contabilizaban únicamente 8 denuncias, en los mismos meses de 2026 la cifra se disparó a 58 casos documentados. El análisis mensual de este año muestra una tendencia sostenida y alarmante en el comportamiento delictivo, con un pico de 16 denuncias en marzo, seguido por 13 en abril, 12 en febrero, 10 en mayo y 7 en enero.
A diferencia del secuestro tradicional, este delito se cataloga jurídicamente como fraude, ya que no existe una privación de libertad física real. El "modus operandi" se basa en ingeniería social para engañar a trabajadores independientes y PYMES, citándolos bajo falsos contratos en zonas alejadas para luego infundirles pánico por videollamada. A nivel geográfico, la provincia de San José encabeza la afectación con 26 denuncias de enero a mayo de 2026. No obstante, las provincias de Cartago (15 casos) y Alajuela (12 casos) ya superaron en tan solo cinco meses toda la totalidad de los reportes que registraron de manera individual durante todo el año anterior, mientras que Heredia (1), Guanacaste (2), Limón (1) y Puntarenas (1) completan la estadística del periodo.
Durante el engaño, los criminales aseguran tener francotiradores listos para disparar y, para evitar que la víctima cuelgue, le revelan datos íntimos extraídos de sus redes sociales. Bajo este quiebre emocional, los afectados permanecen inmóviles por horas en parajes solitarios, tiempo que los delincuentes aprovechan para extorsionar a las familias mediante llamadas tripartitas y exigir rescates que oscilan entre los 15 y 20 millones de colones. El impacto a nivel local se concentra con fuerza en zonas muy específicas; el desglose cantonal de lo que va de 2026 sitúa a Pérez Zeledón y Cartago a la cabeza con 5 denuncias cada uno, seguidos por San José, Alajuela, Mora, Desamparados y El Guarco con 3 casos por cantón, Paraíso con 2, y Escazú junto a Santa Ana con 1 y 5 reportes respectivamente.
Las investigaciones judiciales revelan que muchas de estas llamadas provienen del sur del continente y exigen transferencias internacionales, aunque se mantiene el rastreo sobre agrupaciones locales y centros penales. Ante la severidad de la crisis, las autoridades instan a la población a ser sumamente cautos con lo que publican en internet (como fotos de escuelas de los hijos o rutinas diarias), verificar la identidad de los clientes solicitando teléfonos fijos de oficina, y acordar palabras clave familiares para detectar falsas emergencias. Cualquier sospecha o intento de extorsión debe reportarse de manera inmediata al sistema de emergencias 911 o a la línea confidencial del OIJ 800-8000-645.
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