Equipos de rescate se movilizan tras las inundaciones en Nepal y el Tíbet que dejan 160 muertos
La policía nepalí informó haber recuperado 157 cadáveres.
Los equipos de rescate se apresuraron el jueves a encontrar a cientos de personas desaparecidas en la frontera entre Nepal y el Tíbet, a causa de las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra que dejaron al menos 160 muertos.
Muchos de los desaparecidos son turistas extranjeros, según informaron las autoridades tras el desastre que arrasó pueblos enteros. Es probable que la cifra de muertos aumente.
Un aterrador video de vigilancia grabado en el lado chino de la frontera muestra una furiosa pared de lodo y escombros que se derrumba sobre un edificio de varios pisos de altura el miércoles por la mañana, sepultándolo mientras decenas de personas huyen despavoridas. La crecida arrastra autobuses y automóviles como si fueran juguetes.
Los medios estatales chinos informaron de "numerosas víctimas" a causa de un deslizamiento de tierra en un puesto fronterizo con el Tíbet, con tres muertos y otras 265 personas desaparecidas.
La policía nepalí informó haber recuperado 157 cadáveres tras las "devastadoras inundaciones", y que los agentes están trabajando para trasladar a las familias de las zonas de riesgo a lugares seguros.
Según informó la agencia oficial de noticias china Xinhua, funcionarios del gobierno tibetano movilizaron a cerca de 800 trabajadores de emergencia y 150 vehículos, así como perros rastreadores y lanchas rápidas para ayudar en las labores de rescate.
En la zona afectada por el desastre, los rescatistas vadearon entre el lodo y el fango en busca de supervivientes después de que las inundaciones sepultaran las plantas bajas de los edificios de varias plantas.
Según el Ministerio de Turismo de Nepal, unos 403 turistas, 341 de ellos extranjeros, permanecían desaparecidos varias horas después de que ocurriera el desastre.
Entre los extranjeros desaparecidos se encontraban 142 indios y otros procedentes de Australia, Gran Bretaña, Malasia, los Países Bajos, Portugal, Sudáfrica, Corea del Sur y Estados Unidos, según informó la oficina de turismo.
"Pueblos enteros y zonas de mercado han quedado arrasados", declaró David Fisher, responsable en Nepal de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).
Indicó que estaba enviando suministros de emergencia, incluyendo mantas, botiquines de primeros auxilios, camillas y bolsas para cadáveres.
- ¿Riesgo de nuevas inundaciones? -
Los habitantes de la zona quedaron traumatizados, mientras que los expertos advirtieron que un bloqueo prolongado en un río podría provocar una inundación adicional.
"Esta mañana me llamó mi cuñado, que estaba llorando y me contó que toda su casa había sido arrasada por el agua. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido", declaró Raju Bhadel, un residente local de 56 años.
La causa de las inundaciones no quedó clara de inmediato.
Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, afirmó que probablemente un terremoto provocó un deslizamiento de tierra que, a su vez, bloqueó un río, haciendo que el agua fluyera con fuerza río abajo.
La autoridad de gestión de desastres de Nepal afirmó que los datos satelitales indicaban que un "deslizamiento de nieve y rocas" en la frontera entre Nepal y China podría haber causado la inundación.
Las imágenes compartidas por la policía nepalí mostraban cómo el agua de la inundación corría por un río, arrasando las casas a su paso, mientras que las imágenes de AFP mostraban el piso superior de una casa sobresaliendo del suelo fangoso.
El ejército nepalí estaba realizando vuelos y había rescatado a decenas de personas, mientras que a otras que vivían cerca del río en zonas de peligro se les había dicho que se reubicaran.
- 'Desastre por deslizamiento de tierra' -
Sarthak Shrestha, analista de teledetección e información geográfica del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), con sede en Katmandú, afirmó que una evaluación preliminar no mostró "ninguna anomalía" en el lado chino de la frontera.
"Creemos que se produjo una avalancha de rocas y hielo en Nepal, que bloqueó el río Lhende y provocó la inundación en cascada", declaró a la AFP.
La cadena estatal china CCTV informó el miércoles que un "deslizamiento de tierra" en el lado nepalí provocó "numerosas víctimas y personas desaparecidas" en el puerto de Gyirong, en el Tíbet.
Según la cadena CCTV, el líder chino Xi Jinping afirmó que "la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a las personas desaparecidas".
Las autoridades de tráfico de Shigatse, en el Tíbet, declararon que las carreteras de la zona presentaban "riesgo de deslizamientos de tierra y no eran seguras para el tránsito".
Las lluvias monzónicas, que tienen lugar entre junio y septiembre, provocan regularmente inundaciones y deslizamientos de tierra mortales en todo el sur de Asia.
Los científicos afirman que el cambio climático está aumentando la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos en la región.
Qianggong Zhang, jefe de riesgos climáticos y ambientales de ICIMOD, advirtió sobre la posibilidad de una segunda inundación.
"Ante el bloqueo que aún persiste río arriba en el río que limita con Nepal y China, las autoridades advierten que podría producirse una segunda inundación", declaró a la AFP.
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