Un huracán se dirige hacia Hawái mientras El Niño agita el Pacífico
Las condiciones adversas podrían persistir hasta el domingo.
Se prevé que la tormenta tropical Lala, que se está intensificando, azote la Isla Grande de Hawái el sábado con vientos huracanados, trayendo consigo vientos peligrosos, lluvias torrenciales y fuerte oleaje.
El gobernador del estado insular estadounidense del Pacífico declaró el estado de emergencia mientras la tormenta se dirigía hacia el archipiélago, con vientos que podían alcanzar ráfagas de hasta 137 kilómetros por hora (85 millas).
Se emitió una alerta de huracán para el condado de Hawái, que abarca la Isla Grande, y una alerta de tormenta tropical para las islas de Maui, Molokai y Kahoolawe, al noroeste del condado. Se mantuvieron avisos de tormenta tropical de menor intensidad para las demás islas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informó que se esperaban precipitaciones de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) en Maui y la Isla Grande, con hasta 63,5 centímetros (25 pulgadas) en ciertas zonas de esta última, y una marejada ciclónica de entre 30 y 90 centímetros (1 a 3 pies).
Las condiciones adversas podrían persistir hasta el domingo.
El gobernador Josh Green proclamó el estado de emergencia para garantizar que el estado y sus condados "cuenten con los recursos suficientes para retirar los escombros, asegurar la infraestructura y tomar otras medidas de preparación".
El alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, declaró el viernes que su administración había dedicado días a preparar la zona para el impacto de la tormenta e instó a los residentes a estar preparados.
"Les pido a todos que terminen hoy mismo los preparativos. No esperen a que el tiempo empeore", dijo.
"Manténgase informado, aléjese de las zonas peligrosas y asegúrese de que su familia sepa qué hacer si las condiciones empeoran."
La agencia de gestión de emergencias de Hawái recomendó a los residentes limpiar las canaletas y los desagües, retirar los objetos de valor del suelo, sellar las rendijas de las puertas y podar las ramas de los árboles que amenacen sus propiedades.
"Manténgase alejado de las playas y las zonas costeras donde el fuerte oleaje y las corrientes de resaca podrían arrastrarlo", añadía.
El mes pasado, Hawái se vio amenazado por el huracán Fausto, antes de que la tormenta se debilitara y bordeara el archipiélago por el norte.
La última vez que el estado fue azotado por un huracán "importante" —es decir, de categoría 3, 4 o 5 en la escala Saffir-Simpson— fue en 1992, cuando el huracán Iniki causó al menos seis muertes y miles de millones de dólares en daños.
La tormenta llega en un momento en que se ha formado un poderoso fenómeno de El Niño en el Pacífico ecuatorial central, con temperaturas ya tan altas que la NOAA predice ahora una probabilidad del 69 por ciento de un "evento histórico que superaría la intensidad de eventos de El Niño anteriores que datan de 1950" cuando alcance su punto máximo entre octubre y diciembre.
El Niño, un fenómeno climático natural en el que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental se vuelven inusualmente cálidas, tiende a favorecer la actividad de los huracanes en el Pacífico, al tiempo que la suprime en el Atlántico.
El cambio climático provocado por el ser humano puede amplificar los impactos de El Niño, ya que un océano y una atmósfera más cálidos aumentan la disponibilidad de energía y humedad para fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor y fuertes lluvias.
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