Una ola de calor azota el este de Estados Unidos antes del fin de semana festivo
Las autoridades instaron a la población a permanecer en sus casas, especialmente durante las horas de más calor de la tarde.
Las piscinas estaban abarrotadas y las redes eléctricas colapsadas mientras millones de estadounidenses sufrían el calor y la humedad sofocantes el jueves, y se esperaba que las temperaturas peligrosas azotaran las principales ciudades durante el fin de semana festivo del 4 de julio.
La ola de calor que ha estado azotando el Medio Oeste comenzó a intensificarse en el Noreste, con temperaturas que alcanzaron o superaron los 38 °C (100 °F) en ciudades como Nueva York y Washington.
El índice de calor —que mide la sensación térmica en función de la temperatura y la humedad— fue aún más implacable. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que el índice podría alcanzar los 46 °C (115 °F) en la región del Atlántico Medio.
El intenso calor era motivo de especial preocupación, dados los numerosos eventos al aire libre previstos para celebrar el 250 aniversario de Estados Unidos, así como la serie de partidos del Mundial que se disputarían durante el fin de semana.
Las autoridades instaron a la población a permanecer en sus casas, especialmente durante las horas de más calor de la tarde, a estar pendientes de sus vecinos, a beber más agua de lo habitual y a buscar aire acondicionado si no tienen acceso a él en sus hogares.
Muchos neoyorquinos que paseaban a sus perros salieron temprano antes de que las temperaturas se volvieran insoportables y el asfalto caliente supusiera un riesgo para sus mascotas.
Pero mucha gente, incluidos repartidores y trabajadores de la construcción, no tuvo más remedio que salir a la calle.
Nueva York designó cientos de edificios públicos como centros de climatización, amplió el horario de las piscinas públicas, envió voluntarios para comprobar el estado de los residentes vulnerables y abrió estaciones de climatización con ventiladores nebulizadores y toallas húmedas.
Luis Rivera, que trabaja en el restaurante de su familia en el bajo Manhattan, se dio un chapuzón rápido en una piscina pública abarrotada antes de ir a trabajar.
"Hace calor, tío", dijo a la AFP. "Si no necesitas salir, quédate en casa".
Trey Parker, de 27 años, también cambió su apartamento en un rascacielos por unas horas en la piscina, acompañado de sus dos hijos pequeños.
Ayer el aire acondicionado se sobrecargó y dejó de funcionar correctamente, declaró a la AFP.
"Así que tuvimos que salir, tomar un poco de aire, tomar unos granizados y mojarnos el cuerpo", dijo.
Quienes esperaban un respiro en la costa durante el fin de semana largo podrían llevarse una decepción: las autoridades municipales advirtieron que "múltiples avistamientos de tiburones" provocarían cierres intermitentes en una de las playas más populares de la ciudad.
- La red eléctrica está funcionando horas extras -
La compañía eléctrica de la ciudad y el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, destacaron en las redes sociales que "la red eléctrica está trabajando horas extras para mantenernos frescos".
Solicitó que el aire acondicionado se ajustara a 26 °C (78 °F), lo que, al igual que a muchos de sus predecesores que han hecho peticiones similares, le valió críticas en las redes sociales, e incluso algunas personas instaron a la ciudad a apagar primero las luces brillantes de Times Square.
La compañía eléctrica pidió a los residentes que aplazaran el uso de electrodomésticos como lavavajillas y lavadoras, y que evitaran el uso excesivo del aire acondicionado.
Funcionarios de todo el país hicieron llamamientos similares, incluso en Filadelfia, donde se instó a los residentes a usar los hornos solo cuando fuera absolutamente necesario para evitar sobrecargar los aparatos de aire acondicionado.
Las olas de calor más frecuentes, duraderas e intensas son una de las señales más claras del cambio climático, y Europa también se ha visto gravemente afectada recientemente.
Como resultado del cambio climático provocado por el ser humano, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles, la temperatura media global de la superficie ha aumentado aproximadamente 2,5 °F por encima de los promedios preindustriales.
Las condiciones de "cúpula de calor" que se están produciendo esta semana en Estados Unidos se dan cuando los sistemas de alta presión atrapan el aire caliente como la tapa de una olla.
La ola de calor coincide con una época especialmente ajetreada en Estados Unidos, con las animadas fiestas del 4 de julio mientras la nación celebra 250 años de independencia.
El rodeo que se iba a celebrar en el National Mall, y que forma parte de las festividades, fue aplazado.
La policía informó que el ensayo general del concierto navideño anual que se celebra en el césped del Capitolio de los Estados Unidos se cancelará debido al intenso calor, y que mañana se anunciará la decisión sobre el estado del espectáculo oficial.
June Martin, de 65 años, vendía mercancía cerca de la Casa Blanca bajo el sol abrasador, llevando agua fría y Gatorade que, según ella, eran vitales para sobrevivir al día.
"Si no tienes que estar aquí, no estés aquí", declaró a la AFP.
"Es insoportable."
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