Alerta de salud pública: Metales pesados contaminan plantas cercanas a carreteras en el GAM

Fuentes de contaminación

El tráfico vehicular ha sido identificado como la principal fuente de esta contaminación.

“Las emisiones de gases y el desgaste de las diferentes partes de los vehículos liberan metales pesados al ambiente, que luego son absorbidos por las plantas,” explicó la investigadora Teresa Salazar. Los estudios, iniciados en 2017, analizaron muestras en 13 puntos de Heredia, Alajuela, San José y Cartago.

Impacto en la salud

Los metales pesados son conocidos por sus efectos perjudiciales en la salud humana. “Causan problemas cardiovasculares, retraso en el crecimiento de los niños, cáncer y nacimientos prematuros, entre otros,” afirmó Salazar.

Estas sustancias no se degradan naturalmente y pueden acumularse en el organismo de manera permanente, representando un grave riesgo para la salud pública.

La investigación resalta que los metales pesados, una vez presentes en el ambiente, tienden a acumularse.

“Incluso bajo la lluvia, estos metales no se eliminan, sino que se absorben por plantas y animales, entrando así en la cadena alimentaria y eventualmente llegando a las personas,” recalcó el científico Guillermo Calvo.

El estudio utilizó métodos innovadores para medir la concentración de metales pesados, incluyendo técnicas magnéticas.

“Este enfoque no solo es más accesible y menos contaminante que los análisis químicos tradicionales, sino que también permite crear modelos eficientes para estimar la contaminación,” explicó Salazar. El TEC contó con el apoyo del Laboratorio de Magnetismo Natural de Morelia, de la UNAM en México, para la validación del proceso.

Advertencia a la población

Los investigadores instan a la población a no consumir hojas o frutos de plantas cercanas a las carreteras. Los árboles pueden servir como barreras naturales contra los contaminantes atmosféricos, pero no deben ser ingeridos por nadie, ni siquiera en forma de té. Esta advertencia se basa en los niveles de contaminación que exceden los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El diputado oficialista y miembro de la comisión de ambiente, Manuel Morales, destacó la urgencia de abordar esta problemática.

“El tráfico excesivo y la mala gestión de la movilidad urbana en Costa Rica han exacerbado estos problemas. Es imperativo acelerar la adopción de la movilidad eléctrica como solución para reducir significativamente las emisiones contaminantes,” afirmó Morales.

La investigación del TEC no solo alerta sobre el peligro actual, sino que también subraya la necesidad de continuar monitoreando y mitigando la contaminación por metales pesados. La siguiente fase del estudio se enfocará en otras zonas de la provincia de Cartago, con planes de expandirse a diferentes áreas del país.