¿Desecha usted sus medicamentos en la basura?, no lo haga, es un error fatal para el ambiente, salud y seguridad

Pero, ¿por qué tanta logística?, en una serie de tres reportajes televisivos, le contaremos como una simple decisión como tirar una pastilla, puede traer implicaciones en la tierra, en intoxicaciones o en el crimen organizado.

 

DAÑO AMBIENTAL 

 

Si bien es cierto, el que usted bote una pastilla no va a generar un riesgo o un impacto en el medio ambiente, pero imagínese que esa acción sea repetida por un millón de personas.

Los residuos de fármacos que los costarricenses consumimos y desechamos a diario son parte de los denominados contaminantes emergentes que terminan depositados en el medio ambiente y pueden provocar efectos tóxicos crónicos en los ecosistemas y en la salud humana.

“Recordemos que los medicamentos a fin de cuentas son sustancias químicas con actividad potencial en los seres vivos y en los mantos acuíferos y en el ambiente en general, entonces un medicamento que se elimine a través de la basura convencional, a través de la tubería, para llegar a diferentes puntos del medio ambiente, podría llegar a mantos acuíferos, a cultivos, a los animales que están en granjas, por ejemplo, mediante diferentes desechos, y esto podría producir intoxicación en estos animales, o también contaminación de las aguas y prácticamente de todos los seres vivos que se alimenten de estas aguas", explica Cristina Fernández, Farmacéutica del Hospital San Juan de Dios.

El mayor peligro de la contaminación por medicamentos radica en los antibióticos, ya que cuando estos se liberan en el ambiente pueden producir resistencia en las bacterias.

"Un desecho inadecuado de un antibiótico que luego es consumido de forma accidental por un ser vivo, podría generar un fenómeno denominado resistencia a los antimicrobianos que podría generar un problema en la salud pública, porque luego las bacterias van a reconocer a estos antibióticos que se han consumido de forma accidental, y se va a generar el proceso de reconocimiento y combate a ese antibiótico, y cuando una persona adquiere una infección por determinada bacteria probablemente esa información de resistencia ha viajado a diferentes especie y ha llegado al ser humano y ya no habrá forma de tratar esa infección, entonces definitivamente el descarte inadecuado de medicamentos tiene un impacto importante en la salud pública, entonces por ese motivo  es de que no existe o por lo menos nosotros no recomendamos bajo ninguna forma, algún método casero para hacer el descarte de medicamento no utilizables", agregó Fernández.

A nivel nacional, en el 2020 el Centro de Investigación en Contaminación Ambiental de la UCR (CICA) dio a conocer un estudio sobre cuáles compuestos químicos son lo que más afectan el ambiente en diversas fuentes de agua.

Este fue el primer monitoreo cuantitativo, en donde se encontró que, de 70 fármacos analizados, 33 fueron detectados en las aguas residuales estudiadas, y estos están divididos en distintos grupos terapéuticos. Entre ellos, antibióticos, analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), fármacos para el tratamiento de afecciones psiquiátricas, estimulantes del sistema nervioso central (SNC), reguladores de grasas y otros.

"La lovastatina que es un regulador lipídico, el ibuprofeno que es un analgésico de uso muy común y no requiere prescripción para ser comprado por los usuarios, también tenemos entre los más peligrosos o de los que deben estar en esta lista de priorización la levofloxacina, que es un antibiótico, aquí también resalta el hecho de que la levofloxacina, como antibiótico que es, es un producto que requiere prescripción médica para poder ser consumido, entonces llama el hecho de que haya salido entre los compuestos de mayor relevancia ambiental, (...) por otro lado tenemos la difenhidramina que es un antihistamínico, el gemfibrozil que es otro regulador lipídico, y ya en un impacto menor, en cuanto al puntaje, el acetaminofén y dos antibióticos más", mencionó Carlos Esteban Rodríguez, doctor biotecnología y coordinador de Laboratorio de Ecotoxicología del Centro Investigación en Contaminación Ambiental de la Universidad de Costa Rica.

Y si bien es cierto, no todo es a causa del desecho a la basura convencional, si existe un impacto importante debido a esta causa.

"Si yo logro inculcarle a la población que no deseche los fármacos y residuos en el lavado, en el baño, que no los tiren con la basura ordinaria, yo estaría logrando reducir un poco esa exposición que ha dejado en el ambiente, por qué, porque si yo descarto en mi basura ordinaria, esa basura va a llegar al relleno sanitario, y en el relleno sanitario con el paso del tiempo va a lixiviar y se puede escurrir residuos de esos fármacos por el suelo y se puede movilizar al ambiente, incluso llegar a cuerpos de agua subterráneos", explicó el experto de la Universidad de Costa Rica.

Primera Entrega: Medicamentos lejos de la basura

 

DAÑO EN LA SALUD 

 

Según cifras del Centro Nacional de Intoxicaciones, las intoxicaciones por medicamentos son las más frecuentes, y aunque no suelen causar la muerte si puede llevarse un gran susto, en especial, cuando se trata de menores de edad.

"Hay medicamentos que con solo una pastilla en un niño, puede llevar a la muerte, entonces esto es muy delicado, los niños por su tamaño, por su volumen de distribución, pues son más vulnerables de sufrir intoxicaciones más graves y esto no debemos de olvidarlo", alertó Viviana Ramos, directora del Centro Nacional del Control de Intoxicaciones.

Es decir, usted puede botar una pastilla a la basura, y un niño puede tomarla y tragarla, lo cual, pone en riesgo la salud del infante.

"En el Centro de Intoxicaciones diariamente recibimos consultas del tipo accidental, para no negligencia, y es muy preocupante, y aprovecho para hacer un llamado de atención a los padres de familia y a la población en general, principalmente en donde hay menores de edad, en donde es una trampa, porque los niños ven que los papás se toman una pastillita, y creen que esto es algo bueno y que les va a hacer bien, y si lo ven disponible en el suelo en un basurero, lo que creen es que les va a hacer bien, entonces el cuidar donde vamos a desechar los medicamentos el estar seguros de dónde los vamos a colocar y a desechar, esto es muy importante no solamente por un tema ambiental, sino por la seguridad de nuestras personas a nuestro alrededor", agregó la médico.

 

DAÑO SOCIAL 

 

Ahora, además, del problema ambiental y de salud, hay otro factor social, que trae ese desecho inadecuado, se trata de la falsificación de medicamentos, a manos del crimen organizado.

Un blíster tirado al basurero común, puede ser utilizado por manos inescrupulosas para la falsificación, ya sea usando ese mismo blíster o generando nuevos empaques muy similares al original.

"La segunda razón por la cual no se deben desechar los medicamentos en la basura, es que existen pandillas de delincuentes que utilizan los empaques para falsificar", afirmó Gustavo Sáenz, farmacéutico y vocero del Colegio de Farmacéuticos.

Según el Ministerio de Salud, en los últimos 5 años se realizaron dos operativos específicos para detectar medicamentos falsificados:

 

Operación Pangea:

Es una actividad convocada por el Programa de Bienes Ilícitos y Salud Global de INTERPOL, cuyo objetivo es la identificación de medicamentos, dispositivos médicos y productos similares en condición ilegal que se realiza anualmente de manera simultánea en cientos de países.

 

QSAR:

Operativo de control de medicamentos que se realizó a nivel nacional en el año 2019 debido a que en dicho año no se realizó el operativo Pangea.

 

Asimismo, con respecto a medicamentos falsificados, en los últimos años se han atendido los siguientes casos:

 

AÑO	PRODUCTO	FECHA DE ALERTA SANITARIA
2018	ROCEPHIN POLVO PARA SOLUCIÓN INYECTABLE	27/FEB/2018
2018	NORGYLEN TABLETAS	20/ JULIO/ 2018
2019	ZALDIAR COMPRIMIDOS	13/MAYO/2019
2019	TERFAMEX COMPRIMIDOS	14/MAYO/2019
2019	DOLO-NEUROBIÓN N SOLUCIÓN INYECTABLE	9/AGOSTO/2019
2021	VOLTAREN SOLUCIÓN INYECTABLE	14 / MAYO/ 2021
2022	NEBIDO SOLUCIÓN INYECTABLE	17/AGOSTO/2022

 

De estos casos, los que fueron remitidos al Ministerio Público fueron: Norgylen y el de Nebido.

Es decir, que la simple decisión de tirar un paquete de pastillas, un tubo de crema o una botella de jarabe, puede dar pie a que algunas personas actúen de forma ilícita.

Segunda Entrega: Medicamentos lejos de la basura

 

¿QUÉ DEBO HACER?

 

Lejos de la basura, de los niños y del crimen organizado es cómo deben estar los fármacos que ya no necesitamos, esto parece una tarea difícil, pero no es así.

La CCSS es la principal proveedora de medicamentos en el país, y cuenta con un sistema especializado para el desecho de estos productos farmacéuticos.

"El mensaje fundamental es que las personas usuarias de medicamentos, que tengan medicamentos no utilizables, deben de reservarlos y traerlos a un establecimientos farmacéutico, y en ninguna circunstancia botarlo a la basura convencional por el impacto ambiental que tienen estas sustancias químicas, que nosotros realmente no sabemos a ciencia cierta, cuál será el efecto final, ya sean intoxicaciones o una reacción adversa, en alguna que otra especie", concluyó Cristina Fernández, Farmacéutica del Hospital San Juan de Dios.

Es decir, cualquier farmacia de la CCSS puede recibir sus medicamentos en desuso, además, la entidad realiza campañas para captar a la población.

Sin embargo, los esfuerzos van más allá del ámbito público, pues existe un programa llamado Punto Seguro, el cual recolecta fármacos, solo en estos cuatro años se han logrado recoger más de cinco toneladas de medicamentos en desuso.

"Los residuos que llegan a los Puntos Seguros son medicamentos como recién retirados de la farmacia de la CCSS, entonces eso nos preocupa tremendamente, porque aquí estamos viendo otra conducta, no solamente la del desecho, la de que la persona no está cumpliendo con los tratamientos de la seguridad social le están indicando y lamentablemente el 65% de todo lo que recoge esta empresa es medicamento de la CCSS, entonces aquí hay un tema adicional, que no solamente es el impacto ambiental, la falsificación de medicamentos, sino que tenemos que sumarle el costo asociado a no cumplir los tratamientos de nuestra atención de salud", recalcó Gustavo Sáenz, farmacéutico y vocero del Colegio de Farmacéuticos.

Aunado a esto, existen empresas con responsabilidad social que desde sus trincheras colaboran en el desecho adecuado, tal es el caso del laboratorio farmacéutico, Ferrer Centroamérica, que se alió con Punto Seguro.

"Nuestro modelo es el buscar un mundo mejor para vivir, y lógicamente con nuestro quehacer y día a día, entonces simplemente no es que nos salimos por la tangente para hacer un día completo de recolección, simplemente los incorporamos dentro de nuestro ADN y hoy por hoy sigue siendo una de las funciones claves de nuestros representantes médicos, siempre que van a visitar a un médico, se le promociona nuestros productos farmacéuticos, y a la vez se indica al doctor que si tiene muestra médica vencida, nos la entregue y así fue como se fue armando el proyecto", contó Carlo Chavarrí, Gerente del Área Hospitalaria del Laboratorio Ferrer.

Según Chaverri, en año y medio, este laboratorio logró sacar del mercado casi dos toneladas de todo tipo de medicamentos vencidos para ser desechados, y por esta razón, hace un llamado a otro tipo de empresas en el mercado para poder contribuir con esta causa.

"Nosotros desde que iniciamos con el proyecto, siempre hemos querido acercarnos a otras empresas farmacéuticas, es un objetivo que tenemos establecido para este año, el poder incentivar este proyecto a otras compañías, a distribuidores farmacéuticos, acercamos a ellos a que día con día tengan esa oportunidad de que se adhieran a ese ADN de la recolección de la muestra médica (... ), el cambio es enorme y Punto Seguro nos ha demostrado con datos, lo que genera este cambio", mencionó el gerente de Laboratorio Ferrer.

En tanto, todos los actores sociales aseguran que es necesario que la población haga su esfuerzo para lograr aprender, tal cual lo hicimos con el reciclaje.

Tercera Entrega: Medicamentos lejos de la basura