INEC: Población infantil en Costa Rica caerá al 11 % en la próxima década
Los datos oficiales del INEC reflejan un cambio demográfico histórico: en tan solo diez años el país perdió más de 180 mil niños y niñas. La desnatalidad obliga a replantear las políticas públicas en educación y salud.
En el marco del Día de la Niñez, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) presentó los datos más recientes sobre la estructura poblacional de Costa Rica. Las cifras confirman una tendencia acelerada hacia la disminución de la población infantil, impulsada por la caída sostenida en la tasa de natalidad.
Para este 2026, el país contabiliza 794.618 niños y niñas entre los 0 y 12 años, lo que representa un 15,2 % de la población total. De esta cifra, el 50,9 % corresponde a niños y el 49,1 % a niñas.
Una década de drástica disminución
La comparación intertemporal muestra el impacto real del envejecimiento poblacional en el país:
- 2016: Había 974.838 menores de 12 años (representaban el 20 % del total nacional).
- 2026: La cifra bajó a 794.618 menores (15,2 % del total), lo que equivale a 180.220 niños y niñas menos en un lapso de diez años.
- Proyección 2036: Se prevé que la población infantil caiga a 607.548 menores, representando apenas el 11,3 % de los habitantes.
En cuestión de dos décadas la proporción de niñez en el país se habrá reducido prácticamente a la mitad.
El reporte del INEC también detalla las diferencias territoriales en la cantidad de menores de 12 años a nivel nacional:
- Cantones con mayor población infantil: Alajuela lidera la lista con 48.182 niños (6,1 % del total nacional infantil), seguido por el cantón central de San José con 42.157 niños (5,3 %).
- Cantones con menor población infantil: San Mateo registra 995 niños (0,1 %), mientras que Monteverde contabiliza 737 menores (0,1 %).
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