Murciélagos reactivan amenaza de rabia en bovinos, mascotas y personas

La doctora Gaby Dolz, coordinadora del Laboratorio de Zoonosis y Entomología de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional, explicó que la rabia detectada en el ganado es transmitida por murciélagos hematófagos o vampiros, animales que se alimentan de sangre y pueden morder de forma repetida al mismo bovino durante noches consecutivas.

“Si el animal no está inmunizado, el virus ingresa al organismo y provoca una enfermedad mortal”, indicó la experta.

Ante este escenario, los especialistas insisten en que la vacunación preventiva del ganado y las mascotas en zonas de riesgo es la medida más efectiva para evitar pérdidas económicas, muertes y cortar la cadena de transmisión.

"Un animal vacunado está protegido, aunque sea mordido por un murciélago infectado. La inmunización evita que se desarrolle la enfermedad y reduce el riesgo de transmisión a otros animales, incluso a personas", dijo Dolz.

Sobre el manejo de la enfermedad en el pasado, la investigadora de la UNA comentó que, dos o tres décadas atrás, el control de la rabia bovina se enfocaba en localizar las colonias de murciélagos infectados y reducir su población. Entre las estrategias figuraban los llamados animales centinela y la aplicación de una pasta (vaselina) con anticoagulante sobre las heridas provocadas por las mordeduras, sustancia que luego los murciélagos ingerían durante el acicalamiento.

Mascotas y personas

Aunque los murciélagos vampiro son el principal reservorio de la rabia que afecta al ganado en América Latina, otras especies de quirópteros pueden infectarse cuando comparten refugios con animales portadores del virus. En ese sentido, Dolz recomienda evitar cualquier contacto directo con murciélagos, vivos o muertos y acudir de inmediato al centro de salud más cercano, ante una mordedura o exposición de riesgo, ya que el tratamiento preventivo es efectivo cuando se aplica antes de que el virus alcance el sistema nervioso.

El llamado de la especialista de la UNA, incluye mantener al día la vacunación anual de perros y gatos. En el caso de los felinos, el riesgo es mayor porque suelen cazar murciélagos que ingresan a las viviendas o permanecen en sus alrededores. Si un gato contrae la rabia y no está vacunado, puede transmitir el virus mediante mordeduras o arañazos. 

Cabe destacar que perros y gatos desarrollan rabia furiosa, por lo que muestran agresividad y en caso morder transmiten el virus en la saliva.

Paralítica o muda

Dolz manifestó que, a diferencia de la rabia en perros, caracterizada por agresividad y excitación, en los bovinos predomina la forma paralítica o muda, una presentación descrita en Latinoamérica cuando la infección es transmitida por murciélagos hematófagos.

Agregó que los primeros signos incluyen debilidad en las extremidades posteriores y dificultad para caminar o mantenerse en pie. Conforme avanza la enfermedad, aparecen parálisis de la cola, la mandíbula y los músculos de la deglución, acompañadas de salivación excesiva, dificultad para tragar, postración y, por último, la muerte.

La investigadora de la UNA, aclaró que la rabia paralítica bovina, no se trata de una variante distinta del virus, sino de la forma clínica que con mayor frecuencia desarrolla el ganado infectado por murciélagos vampiro.

Frente al brote registrado en Golfito, Dolz insistió en el hecho de reforzar la vacunación del ganado en zonas endémicas, mantener inmunizados a perros y gatos, así como reportar de inmediato cualquier animal con signos neurológicos compatibles con rabia.

Ligado Karen

El diputado oficialista, Ariel Mora, celebró la anulación del concurso para elegir la Dirección Ejecutiva de la Unión Nacional de Gobiernos Locales y confirmó que se abrirá un nuevo proceso.

El congresista señaló que en la próxima sesión se analizará una posible suspensión de Karen Porras, la actual directora ejecutiva.

Mora afirmó que la funcionaria no debe continuar en el cargo y pidió una renovación en beneficio del régimen municipal y de las comunidades del país.