Rótulos avisan de presencia de cocodrilos durante vacaciones

Esta iniciativa surge a partir del compromiso de Costa Rica con un turismo que convive en armonía con la biodiversidad, reforzando la imagen de destino seguro y, además, se complementarán estos esfuerzos con capacitaciones técnicas del SINAC al sector turismo y campañas digitales de sensibilización durante el período de vacaciones del mes de julio, así como los restantes meses del año.  

“En virtud del inicio de las vacaciones de medio período y como parte de un convenio con el MINAE y SINAC hemos iniciado con la colocación de 55 rótulos preventivos en los hábitats de cocodrilos y caimanes, esto para evitar cualquier tipo de contacto entre los seres humanos y estas especies silvestres”, explicó Marcos Borges, presidente ejecutivo del ICT 

Por su parte, Mónica Navarro del Valle, ministra de Ambiente y Energía manifestó que esta colaboración con el ICT se realizó “pensando en la seguridad de los turistas y en la importancia colocar rótulos de información preventiva, previniendo un eventual avistamiento de cocodrilos, en sus desplazamientos al visitar las playas durante estas vacaciones”. 

La ejecución de esta iniciativa y a la producción de estos rótulos fue posible a partir de un convenio de cooperación entre el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y el Ministerio de Ambiente, con el apoyo e implementación del Departamento de Atención al Turista del ICT y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC). 

Los alcances de esta alianza permitirán la asignación de recursos económicos para instalar rotulación técnica y preventiva adicional, desarrollar materiales educativos, brindar asesoría, programas de capacitación técnica por parte del SINAC para el sector turístico y el personal institucional, así como la ejecución de campañas de sensibilización nacional. 

Respeto y prevención ante la presencia de cocodrilos y caimanes 

A partir de los datos del MINAE, los sitios prioritarios en la colocación de los primeros rótulos incluyeron los ríos Sixaola, Puerto Viejo, Banano, Bananito, río Matina (Puente negro), puerto de Mawamba y puerto de Caño Blanco (Siquirres).  Se continuará con la colocación de un rotulo en el territorio Indígena Bribri de Kéköldi (ADITIKA). 

Se suman otras playas como Manzanillo de Cubano, en el puente de Lepanto y en Atracadero del Ferry hacia Playa Naranjo. 

Posteriormente se seguirá con la ruta de colocación de rótulos en Guanacaste y el Pacífico Medio y Sur. Según las proyecciones el circuito de rotulación concluirá los primeros días del mes de julio. 

De acuerdo con datos oficiales del SINAC/MINAE, Costa Rica es hogar de dos especies de cocodrilos: el cocodrilo americano, con presencia en agua dulce y salada de presencia común en zonas como el río Tárcoles y el caimán, también conocido como cuajipal. Este último es de menor tamaño, evita el mar y habita principalmente en ríos y lagunas de agua dulce en regiones como Tortuguero o Caño Negro (lugares en los que también se colocará rotulación respectiva) y se caracteriza por una mayor tolerancia a la presencia humana, sin registros de asociados a esta especie. 

Guía de prevención para el turista 

Las autoridades recalcaron que estas especies no se encuentran en sobrepoblación, sino que son esenciales para el equilibrio de nuestros ecosistemas. Encontrarse un cocodrilo o caimán es una posibilidad real en nuestro país y es fundamental romper mitos y seguir estos consejos del ICT y el SINAC: 

• Permanezca al menos a 50 metros de la orilla en ríos, manglares o zonas costeras con presencia de estos reptiles. 

• No realice actividades como nadar o pescar en el mismo lugar y a la misma hora; estos animales aprenden patrones de conducta y podrían anticipar su presencia. 

• Es estrictamente prohibido y es un delito alimentar a la fauna silvestre. Esta práctica altera su instinto, elimina el miedo al ser humano y eleva el riesgo de ataques. 

• Mantenga vigilancia permanente sobre niños y mascotas, ya que pueden ser percibidos como presas potenciales por estos reptiles. 

• Al viajar en bote o estar cerca del agua, evite asomarse por las bordas o ramas bajas; algunas especies pueden saltar fuera del agua a una distancia equivalente a la longitud de su propio cuerpo. 

• Si observa un ejemplar, aléjese con calma. Nunca intente manipular, acosar, ni acercarse al animal en ninguna circunstancia. 

• Ante una persecución en tierra, corra siempre en línea recta. Es un mito que deba correr en zigzag; estos reptiles alcanzan hasta 11 km/h en tierra y nadan a 32 km/h. 

• Durante la época de lluvias, evite ingresar a aguas estancadas o ríos desbordados. Estas condiciones pueden desplazar a los animales hacia viviendas o zonas pobladas donde usualmente no se reportan. 

• No manipule pescado ni deseche restos orgánicos cerca de campamentos o centros de población, ya que el olor atrae a estos depredadores. 

• Recuerde que estos animales son cazadores activos de diversas especies (crustáceos, peces, aves y mamíferos); no consumen animales en descomposición, por lo que siempre buscarán presas vivas. 

• Para denunciar situaciones de riesgo, manejo inadecuado de fauna o presencia de animales en zonas urbanas, utilice la línea oficial 1192 o el sistema de denuncias SITADA del SINAC. 

Colocan rótulos preventivos de presencia de cocodrilos previo a vacaciones  

• Un total de 55 rótulos de gran formato para la prevención de interacciones entre seres humanos, cocodrilos y caimanes se colocaron en sitios identificados con alta presencia de estos reptiles. 

• La rotulación será complementada por una campaña preventiva e informativa de consejos y recomendaciones acerca de estos animales silvestres de usual presencia en ríos y costas.