A lo largo de la historia reciente, la Iglesia Católica ha enfrentado la pérdida de varios de sus líderes.

Por eso les presentamos en esta nota, un repaso de las circunstancias en las que fallecieron los últimos seis papas antes del actual pontífice, Francisco:

Pío XII (Eugenio Pacelli) – 9 de octubre de 1958

Pío XII fue el líder de la Iglesia Católica desde 1939 hasta su fallecimiento en 1958. Su pontificado estuvo marcado por la Segunda Guerra Mundial y su papel en la diplomacia vaticana.

Falleció el 9 de octubre de 1958, a los 82 años, en la residencia papal de Castel Gandolfo. La causa de su muerte fue insuficiencia cardíaca y complicaciones de salud derivadas de su avanzada edad.

Juan XXIII (Angelo Giuseppe Roncalli) – 3 de junio de 1963

El Papa Juan XXIII falleció el 3 de junio de 1963 a los 81 años en el Palacio Apostólico del Vaticano, a causa de un cáncer de estómago.

A pesar de su enfermedad, continuó con sus deberes papales hasta que su salud se deterioró gravemente en los últimos meses de su vida. Su muerte causó una gran conmoción en el mundo, ya que era un papa muy querido por su humildad y por haber convocado el Concilio Vaticano II, una de las reformas más importantes de la Iglesia Católica en el siglo XX.

Fue beatificado en el año 2000 y canonizado en 2014 por el Papa Francisco.

Pablo VI (Giovanni Battista) – 6 de agosto de 1978

El Papa Pablo VI falleció el 6 de agosto de 1978 a los 80 años, en la residencia papal de Castel Gandolfo, debido a complicaciones de salud relacionadas con su avanzada edad.

Durante los últimos años de su vida, sufrió de problemas circulatorios y cardiovasculares, lo que afectó su movilidad y bienestar general. En sus últimos días, su estado se agravó debido a un infarto al miocardio, lo que finalmente causó su fallecimiento.

Su muerte marcó el inicio de un año inusual para la Iglesia Católica, ya que en 1978 hubo tres papas: Pablo VI, Juan Pablo I y Juan Pablo II.

Juan Pablo I (Albino Luciani) – 28 de septiembre de 1978

Juan Pablo I asumió el papado el 26 de agosto de 1978 y su pontificado duró solo 33 días, siendo uno de los más breves de la historia. Falleció repentinamente en la madrugada del 28 de septiembre de 1978, a los 65 años, debido a un infarto agudo de miocardio, según informó el Vaticano.

La ausencia de una autopsia generó diversas especulaciones sobre su fallecimiento.

Juan Pablo II (Karol Józef Wojtyła) – 2 de abril de 2005

Juan Pablo II ocupó el cargo de Sumo Pontífice durante más de 26 años, convirtiéndose en uno de los papas con el pontificado más largo.

En sus últimos años, padeció la enfermedad de Parkinson y otras complicaciones de salud. Falleció el 2 de abril de 2005, a los 84 años, en el Vaticano, a causa de un choque séptico y un colapso cardiovascular.

Benedicto XVI (Joseph Ratzinger) – 31 de diciembre de 2022

Benedicto XVI fue papa entre 2005 y 2013, año en el que renunció, convirtiéndose en el primer pontífice en hacerlo en casi 600 años.

Desde su renuncia, vivió como papa emérito en el Monasterio Mater Ecclesiae, dentro del Vaticano. Falleció el 31 de diciembre de 2022, a los 95 años, debido al deterioro de su salud relacionado con su avanzada edad.

Cada una de estas muertes representó un momento clave en la historia de la Iglesia, marcando el final de un pontificado y el inicio de una nueva etapa en el Vaticano.

El último Sumo Pontífice, Papa Francisco fue elegido el 13 de marzo de 2013. A lo largo de su papado, abordó diversas reformas y enfrentó desafíos contemporáneos dentro de la Iglesia y el mundo, sin embago, su mandato llegó a su fin a los 88 años, al morir en el Vaticano este 21 de abril 2025. 

ACTUALIZACIÓN 22 DE ABRIL 2025 (Fallecimiento del Papa Francisco)