Fenómeno de El Niño ya provoca blanqueamiento en corales costarricenses y amenaza su supervivencia

La situación genera preocupación entre investigadores de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), quienes advierten que el calentamiento oceánico constituye una amenaza para la biodiversidad marina, especialmente para los corales que dependen de condiciones ambientales específicas para sobrevivir.

Estas algas proporcionan más del 90% de los nutrientes y la energía que los corales necesitan para vivir; sin embargo, cuando el estrés térmico se prolonga, los organismos pueden expulsarlas, perder su coloración natural y experimentar un debilitamiento progresivo.

La pérdida de corales también puede tener consecuencias para numerosas especies marinas que encuentran alimento, refugio y espacios de reproducción en estos ecosistemas, asimismo, su deterioro podría afectar actividades económicas vinculadas con la pesca y el turismo, además de reducir la protección natural.

Ante las condiciones actuales, la UNED, en conjunto con el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) implementó medidas de protección en su proyecto de restauración coralina en Isla Tortuga, ubicado en el Golfo de Nicoya.

Una de las principales decisiones fue trasladar los 2.700 corales sembrados en estructuras de jardinería coralina desde los cinco hasta los 13 metros de profundidad, con el propósito de encontrar condiciones de temperatura más favorables y disminuir el estrés térmico al que están expuestos los organismos

Paralelamente, se intensificaron los monitoreos de blanqueamiento coralino y las mediciones de parámetros fisicoquímicos del agua, como temperatura, salinidad y otras variables que permiten evaluar la calidad del ambiente marino.

Estas acciones buscan generar información científica para determinar cómo responden los corales al cambio de profundidad y establecer las condiciones más adecuadas para continuar los procesos de restauración.