¿Qué exámenes debo realizarme según la edad?

Enfermedades como la diabetes, hipertensión, cáncer y los daños renal y hepático pueden avanzar durante años sin presentar síntomas evidentes. Sin embargo, los análisis de laboratorio permiten identificar alteraciones antes de que aparezcan manifestaciones clínicas o cuando todavía es posible intervenir oportunamente.

La percepción de “me siento bien, no necesito chequearme” puede llevar a ignorar problemas que todavía no presentan síntomas. Por ello, es importante considerar la medicina preventiva como una forma de vigilar la salud en cada etapa de la vida y realizar los exámenes de acuerdo con la edad, antecedentes y factores de riesgo.

Los siguientes son exámenes de laboratorio recomendados para cada etapa de la vida.

A los 20: se debe establecer una línea base
Esta etapa es ideal para conocer los valores de referencia del organismo cuando se encuentra saludable. Entre los controles señalados se encuentran el hemograma, glucosa y perfil lipídico.

En personas sexualmente activas también deben considerarse pruebas para infecciones de transmisión sexual, como VIH, sífilis y hepatitis B y C. En mujeres jóvenes puede ser importante vigilar la función tiroidea, especialmente ante síntomas como fatiga, dificultad para concentrarse o cambios de peso.

A los 30: vigilar el metabolismo
La tercera década es un momento clave para identificar alteraciones relacionadas con el estilo de vida. La hemoglobina glicada (HbA1c) permite conocer el promedio de azúcar en sangre de los últimos tres meses y detectar señales de prediabetes.

También cobran importancia las pruebas de función hepática y renal, así como la evaluación de vitamina D. En las mujeres, el Papanicolaou y la prueba de VPH son herramientas fundamentales para la prevención del cáncer de cuello uterino, mientras que la ferritina puede ayudar a detectar deficiencia de hierro.

A los 40: controles diferenciados
A partir de esta década adquieren mayor relevancia algunos controles según el sexo y los antecedentes familiares.

En hombres con antecedentes familiares, el antígeno prostático específico (PSA) puede formar parte de la evaluación; también pueden considerarse controles hormonales, como testosterona. En mujeres es importante la evaluación relacionada con los cambios de la perimenopausia.

A los 50: cáncer y salud ósea
A partir de esta edad adquieren especial importancia los controles orientados a la detección temprana del cáncer colorrectal, entre ellos la prueba de sangre oculta en heces.

También se recomienda prestar atención a la vitamina B12, cuya absorción puede disminuir con la edad y su deficiencia puede relacionarse con problemas neurológicos que, en ocasiones, se atribuyen erróneamente al envejecimiento.

A los 60 años y más: mantener el equilibrio
En esta etapa, los controles buscan vigilar el funcionamiento general del organismo y facilitar el seguimiento de las personas que utilizan varios medicamentos.

Un panel metabólico completo, que incluya electrolitos, función renal y hepática y glucosa, puede ser especialmente relevante. También pueden utilizarse marcadores para valorar estrés cardíaco, además de mantener controles de función tiroidea y vitaminas.